Te anau

Mardi 26  janvier

Barnyard backpackers...

On arrive au Barnyard backpackers, http://www.barnyard.moonfruit.com, au sud de Te Anau en début d'après-midi, endroit tranquille, chambres sympas, en surplomb d'une vallée, face à la montagne et au Fiordland National Park, on nous avait promis le tourisme de masse, et pour l'instant, on se sent plutôt épargés...

On file déjeuner rapidement au Miles Better Pies (tourte au civet de cerf, ou au ragout de boeuf, ou au poulet à la crème, ou à la pomme, ou...), nous sommes chez le spécialiste des pies de Te Anau, il y en a pour tous les goûts. C'est plutôt nourrissant cela tombe bien, on a très faim !

Nous nous rendons au DOC (Department of Conservation), un mélange d'office de tourisme, de bureau des parcs nationaux et d'office de l'environnement et de protection de la faune et de la flore. Nous réservons une croisière et un tour pour les Glow-worm Caves (les grottes aux vers luisants) au coucher du soleil, et une croisière sur le Milford Sound pour le lendemain matin (nous optons pour la première croisière de la journée, histoire d'éviter les survols d'hélicos et d'avions et la queue-leu-leu des bateaux de croisière ! 

Après une grosse sieste et un petit grignotage, nous partons pour le Glow-worm tour. Traversée d'une vingtaine de minutes sur le Wanaka Lake pour se rendre aux grottes, on est pas tout seul, un bus de chinois nous accompagne, mais pour une des régions les plus visitées du pays, ce n'est toujours pas l'enfer... En tout cas, la visite des grottes est intéressante et bien organisée, croisière en bateau, mise en condition et dernières consignes par notre guide pour notre groupe de 14 personnes, petite marche sous terre, parcours en bateau dans le silence total, dans le noir et sous des centaines de petites lumières vertes légèrement fluorescentes : les vers luisants, puis projection d'un dvd sur le cycle de vie des vers et parcours sur un sentier botanique en attendant le ferry retour... (on ne va plus le dire, cela devient lassant, mais, ils savent y faire en matière de tourisme les anglo-saxons...). En tout cas, on se couche moins bête ce soir, on  sait désormais que les vers luisants ne sont pas simplement de gentilles petites bébêtes qui brillent dans la nuit mais un stade larvaire de développement d'une mouche. Ils tendent des fils gluants et allument une lumière pour attirer des insectes volants dans leur piège et s'en nourrir, et quand il n'y a pas assez d'insectes pris au piège, ils dévorent volontiers leurs voisins et congénères...

On revient en bateau pour Te Anau au coucher de soleil, c'est beau ! On a très faim et à 21h à Te Anau, une ville qui ne vit que par et pour le tourisme, on ne trouve que des rues presque désertes et un seul restaurant encore ouvert, la pizzeria, on s'en contentera... 

Mercredi 27  janvier

Milford Sound...

Départ à 6h sur la route du Milford Sound, le départ des croisières sur le fameux sound se trouve à 120 kilomètres et on nous recommande 2h30 de route (magnifiques paraît-il mais encombrée de bus et de touristes, paraît-il...). Dans le sud, les sounds, contrairement à leurs cousins du nord de l'île de sud, sont d'anciennes vallées glacières envahies désormais par la mer de Tasman après le recul des glaciers et leur travail d'érosion. Nous ferons finalement toute la route en moins de deux heures et nous ne croiserons aucun bus et juste une ou deux voitures, le monde appartient à ceux qui... Les paysages et les vallées glaciaires traversées sont superbes sous ce lever de soleil, le ciel est clair. Mais au loin, là où nous nous dirigeons, des nuages gris obscurcissent l'horizon... En fait, nous ferons la croisière de 2h30 sous un ciel gris, mais après tout, c'est une des régions les plus pluvieuses du monde, alors, on se dit que cela fait partie du paysage et quand bien même, cela n'enlève rien à la majesté du lieu... 

Nous nous apprêtions à nous retrouver entourées de centaines de personnes, et à l'heure à laquelle nous partons, 8h50, le terminal d'embarquement est désert, nous ne sommes qu'avec les quelques dizaines de nos congénères touristes qui prennent le même petit bateau que nous (on a opté pour la Mitre Peak company, qui gère les plus petites embarcations...). Pourtant, certains signes ne trompent pas, en pleine journée, le lieu doit être bondé : les toilettes pour hommes sont une alignée de 24 pissotières... En tout cas, nous, nous sommes plutôt peinards, seul et premier bateau de la journée à croiser dans le lieu, on rencontre juste deux navires qui rentrent d'une nuit sur le fjord et un gros bateau de croisière qui passait par là avant de repartir par la haute mer... Les premiers hélicos et avions apparaissent quand nous prenons le chemin retour. Le lieu a quelque chose de magique, une gorge abrupte haute parfois de plusieurs centaines de mètre, des colonies d'animaux marins sur les rochers en contre-bas, et notre petite coque de noix au milieu de tout ça... Louise et Eloi n'en loupent pas une miette à la proue du bateau, le vent froid dans le visage... On fait demi-tour à l'embouchure du fjord, là, où il recontre la mer de Tasman. Seul regret de la croisière, on a pas vu les dauphins Bottlenose (ce sont les mêmes dauphins que Fliper qui vivent dans les parages et qui suivent parfois les bateaux en bondissant...). De retour à l'embarcadère, nous reprenons la voiture de nouveau sous le soleil pour revenir vers Te Anau, nous avons repéré de nombreux points de vue et quelques petites ballades (glaciers, lacs, ...), nous rentrons au Banyard Backpacker en fin d'après-midi, dîner de bonne heure, sommeil rapide, nous reprenons la route demain matin pour une traversée de South Island, le Surat Bay Backpacker nous attend le lendemain, sur la côte ouest dans les catlins...