Hawkes Bay - Napier/Hastings

Mercredi 30 décembre

Napier...

Après un dernier bain dans les piscines thermales, nous prenons la route sous le soleil vers la côte est de l'île du nord et son climat méditerannéen. Après 1 heure d'une superbe route à travers la montagne, nous aperçevons au loin la ville de Napier et la mer, sous un ciel bleu sans un nuage, une grande première depuis notre arrivée... Nous cherchons tout d'abord un hôtel à Napier, mais il n'y a ppas que le climat méditérranéen, les prix des chambres aussi sont similaires à ceux de la côte d'Azur. Nous abandonnons l'idée d'une vue sur l'océan et nous trouvons sans trop de mal un petit motel à l'entrée d'Hastings. Il fait 30°c, le temps est superbe et après un sandwich dans la chambre de motel, nous partons visiter la côte et chercher un bon spot pour se baigner.

Les enfants trouvent enfin leur bonheur à Ocean Beach. L'eau est glacée, mais l'appel des vagues est trop fort. Je les accompagne jusqu'au chevilles, juste pour prendre des photos, Manu se contente de "dip a toe", tremper un orteil... 

Mercredi 30 décembre

Winery...

Nous sommes pour quelques jours au coeur d'un des plus grand vignobles du pays et donc du monde et nous comptons bien en profiter. Les viticulteurs du coin accueillent et font déguster leurs vins, bien volontiers, aux touristes et potentiels clients dans leurs "wineries", superbes, soignées et chaleureuses et toujours avec le sourire !!!... Jusque là, c'est presque comme cheu nous, non ?... 

Ils ont installé, pour la plupart, au sein de leur exploitation, un restaurant, un vrai, avec un vrai chef et une vraie carte inventive, originale... Au coeur du chai, ou dans les vignes sous les tonnelles ou encore dans une église en bois (celle de "la petite maison dans la prairie", la même...) construite sur le domaine, ils ont trouvé la bonne manière et la plus directe de promouvoir et de vendre leurs vins. 

C'est dans la Vidal Winery à Hastings, que nous allons dîner ce soir. Au menu : marshmallow de fromage de chèvre et pistache, suivi de magret de canard sur mesclun aux pêches pochées et pie au confit de canard pour Manu, thon crus en croûte aux herbes suivi d'un filet d'agneau en brioche et sa crème brûlée de carotte pour moi. Les enfants ont droit à un vrai menu enfant gastronomique : Louise a choisi le filet de saumon mi-cuit sur mashed potatoes et Eloi, l'assiette de cheddar, éventail de pommes, raisins et sauce façon nutella. Desserts, pinot noir, les deux flûtes de champagne, tout est parfait. L'addition aussi... Mais cela en valait la peine et pour le même tarif à Wallis, on aurait eu les éternelles crevettes sautées/frites "et pis c'est tout !"...

Maintenant, il faut rentrer, un peu drunk quand même... Un voiture de flics au premier feu... Rouler à gauche, surtout rouler à gauche... On rentre sans encombre au motel, on est cuit, cuit, cuit par cette longue journée.

Jeudi 31 décembre

Tracteur...

Aujourd'hui, nous sommes décidés à affronter le Cape Kidnappers, fameux cap de la côte est nommé en mémoire d'un incident survenu en 1769 à James Cook lors de sa première expédition. Alors que son bateau l'Endeavour était approché par des maoris en canoë, un jeune polynésien que Cook avait pris parmi son équipage fût appelé comme interprète (le tahitien est une langue proche du maori) et après quelques échanges il fût enlevé par les maoris. La mort d'un maori tué d'un coup de fusil, permit au tahitien de s'échapper...

Trois solutions s'offrent à nous : 6 heures de marche entre falaise et mer, sachant qu'à marée haute le bas des falaises est noyé sous les vagues et la traversée périlleuse, mais cela se fait si on calcule bien... ou bien un trajet de 3 heures confortablement installé en minibus 4x4... ou encore un trajet de 4 heures assis dans des remorques tirées par des tracteurs... C'est bien sûr cette solution qui fait l'unanimité surtout chez les plus jeunes...

C'est en fait à trois tracteurs tirant chacun deux remorques pleines de touristes que nous partons à la conquête du cap. Nous avons un peu peur de l'attrape couillon de touriste... mais finalement, nous passons 4 heures très agréable, nous ne rencontrons pas d'autres touristes sur place et l'endroit est magique. Au bout du voyage nous attend une vue magnifique sur le pacifique et le Cape Kidnappers et une grosse colonie de Gannets (fous) qui viennent passer l'été ici avant de retourner en Australie pour l'hiver. 

Bonus : sur le chemin du retour deux touristes à pied agitent les bras à deux cent mètres au large, isolés sur un minuscule rocher qui menace d'être recouvert par la marée montante... Les tracteurs s'arrêtent et les guides appellent les secours : un bateau et un hélicoptère... Nous allons attendre quelques minutes que les secours soient en vue pour reprendre la route après avoir désensablé notre tracteur pris par la marée. Et la mer monte, monte, monte... et c'est de l'eau en haut des essieux que nous terminons le périple, arrosés par les vagues. Les guides nous semblent un peu stressés pour leur machine et on les sent soulagés d'être arrivés ; nous et les autres touristes, on s'est bien marré ; quant aux deux jeunes coincés par la marée que nous croisons à Te Awanga, ils ont les dread locks qui se dressent en apprenant par la police le coût de leur sauvetage... 

Nous sommes toujours le 31 décembre, il est 16h et nous sommes attendus à quelques kilomètres de là par Brett et Mia pour New Year's Eve...